Giáo sư Trọng tiến tới gần quan tài, hai tay xoa trên nắp quan tài, mắt dán vào những hàng chữ phía trước quan tài, ông thì thầm nói:
- Cuối cùng, ta đã tìm được ngôi cổ mộ của vị công chúa nổi tiếng nhất, trong thời lập quốc nước Chiêm Thành rồi.
Bình và Yến cùng tới sát giáo sư Trọng. Bình nói:
- Cháu chúc mừng bác.
Giáo sư Trọng quay qua nắm tay Bình:
- Cháu đã tới đây đúng lúc. Khám phá này là công trình của tất cả mọi người chúng ta.
Bình nói:
- Chắc chắn đây là một triều đại hưng thịnh nhất của dân tộc Chiêm Thành.
Giáo sư Trọng gật đầu.
- Đúng rồi... nào, hãy mở nắp quan tài, để chúng ta được chiêm ngưỡng vị công chúa tài danh của một thời đại uy hoàng nhất xứ Chiêm.
Giáo sư Trọng, Bình và Yến lui ra phía sau một chút. Mấy người phu tiến tới đẩy nắp quan tài sang một bên. Nắp quan tài chuyển động. Một làm khói mờ ảo như hương trần từ trong quan tài bay ra thơm ngát cả căn phòng.
Chế Liễu nhào tới. Hai tay vịm vô thành quan tài nhìn vô trong. Khuông mặt nàng bừng sáng, nhưng nước mắt lại lưng tròng. Toàn thân nàng run rẩy xúc động.
Bỗng một tiếng quát thật lớn vang lên phía sau.
- Mọi người lui lại một bước. Đứng im.
Tiếng chân chạy thình thịch, gấp rút và một đoàn người súng ống lăm lăm trên tay nhào vô phòng.
Mọi người nhốn nháo. Giáo sư Trọng quay lại thực nhanh. Mắt ông mở lớn. Cặp mày nhíu lại. Ông nói lớn:
- Chuyện gì đó?
Mấy người vẫn lăm lăm súng trên tay, im lặng. Căn phòng trở nên ngộp ngạt lạ thường. Giáo sư Trọng lại lớn tiếng hỏi:
- Các ông tới đây định làm gì?
Bỗng giáo sư Phan từ từ đi vô phòng nói:
- Chính tôi kêu họ tới đây.
Giáo sư Trọng tiến tới phía giáo sư Phan gằn giọng.
- Tôi không hiểu ông muốn cái gì.
Giáo sư Phan mỉm cười nói:
- Tôi tới đây, muốn bảo vệ công trình của chúng ta.
Nói xong, ông nhìn chung quanh phòng, há miệng ngạc nhiên, thích thú. ông nói như reo lên:
- Một khám phá tuyệt hảo. Vàng bạc.... châu báu nhiều quá đi... Nếu không nhìn thấy tận mắt thì không thế nào tin được !
Giáo sư Trọng nói:
- Tôi vẫn không hiểu ông đang làm cái gì. Không ai có ý định sanh đoạt bất cứ một món nào trong cổ mộ này đâu.
Giáo sư Phan gật đầu lia lịa.
- Nhất định là như vậy... nhất định là như vậy rồi.
Nói xong, Ông bước nhanh tới nắm tay giáo sư Trọng lắc mạnh.
- Anh Trọng, dù sao chúng mình cũng phải mướn người gác cái kho tàng này phải không.
Giáo sư Trọng nhìn mấy người cầm súng, từ từ gật đầu.
- Có lẽ anh nói đúng.
Giáo sư Phan vỗ nhẹ vô vai giáo sư Trọng mỉm cười.
- Tôi... tôi nợ anh một lời xin lỗi. Anh Trọng, tôi đã phạm một lỗi lầm. Không hiểu sao, tới giờ phút cuối cùng, tôi lại có ý định ngăn cản anh mở cửa tiến vô đây...
* * *
Yến và Bình đi bên giáo sư Trọng từ trên con đường nhỏ tới chiếc bàn chính giữa khu lều trại. Giáo sư Trọng nói:
- Tôi không tin ông bạn đồng nghiệp của tôi có thành ý tốt đẹp như vậy.
Trên bầu trời lấp lánh hàng triệu vì sao. Gió thổi nhè nhẹ, những ngọn cỏ trên bờ cát dọc theo hai bên đường phất phơ reo vui. Ba người đi tới bên chiếc bàn ăn cạnh đống lửa trại. Ngọn lửa cháy bập bùng. Những đốm lửa bắn ra từ đống lửa trại kêu tí tách.
Yến hỏi cha:
- Giáo sư Phan có tới dùng cơm tối với chúng ta không hả ba?
Giáo sư Trọng lắc đầu nói:
- Chắc chắn là không rồi. Ông ta còn đang bận rộn với những cú phôn gọi đi khắp nơi về khám phá mới mẻ này của chúng mình.
Yến nhìn lên ngọn tháp Chàm lờ mờ trong đêm tối.
- Ông ấy có vẻ hứng khởi về việc tìm thấy xác ướp và kho tàng châu báu này lắm phải không ba?
Giáo sư trọng gật đầu.
- Còn phải hỏi nữa. Con không thấy ông ta thay đổi ý kiến một cách vội vàng như vậy hay sao.
Ngưng một lát, hắng giọng, giáo sư Trọng nói tiếp:
- Chúng mình phải để ý tới hành động của ông ta hơn nữa. Ba không tin được những người gác cổ mộ mà ông ta đem tới đây là có thiện ý đâu.
Yến nhìn bố triều mến.
- Ba à. Tối nay là một đêm vui. Chúng ta đừng nghĩ gì tới giáo sư Phan nữa cho tâm hồn được thoải mái nghe ba.
Giáo sư Trọng tát yêu vô má con gái, mỉm cười.
- Con nói đúng đó.
Yến nói:
- Vậy chúng ta hãy nói về nàng công chúa đang nằm trong cổ mộ đó đi ba.
Lúc ấy, Chế Liễu từ xa đi lại, nàng cầm một cành cây tới đùa với những đốm lửa lăn tăn nổ lốp đốp trong đống lửa trại. Tối nay nàng ăn mặc thâït đẹp. Trông như một nàng công chúa. Thấy nàng, giáo sư Trọng nói:
- Cô Chế Liễu. Chúng ta dùng cơm tối với nhau nhé.
Chế Liễu mỉm cười. Ném cành cây vào đống lửa, bước tới nắm tay giáo sư Trọng thật thân mật, nàng nói:
- Chưa lúc nào tôi thấy giáo sư tuyệt vời như đêâm nay.
Giáo sư Trọng cười sung sướng. Ông choàng tay qua vai Chế Liễu cười hể hả.
- Vậy thì hãy dùng bữa cơm tối này như ăn mừng một thành quả tốt đẹp.
Chế Liễu nhí nhảnh, nói:
- Và cho sự ngưỡng mộ một nhà khảo cổ tài ba của tôi nữa.
Mọi người ngồi vào bàn ăn.
Giáo sư Trọng cao hứng nói:
- Chúng ta sẽ làm cho lịch sử uy hoàng của một triều đại dân tộc Chiêm Thành sống lại.
Bình hỏi:
- Thưa bác, con có đọc trong những tài liệu khảo cổ khi còn đi học ghi rằng: Trong những cổ mộ, người ta thường để lại những lời nguyền làm cho xác ướp sống lại. Cái đó cóù thực không bác ?
Chế Liễu chớp mắt lia lịa, trong khi giáo sư Trọng cười ha hả, nói:
- Ta chẳng bao giờ tin vào những chuyện nhảm nhí như thế. Tuy nhiên, cổ mộ nào cũng thường có những lời nguyền như vậy.
Yến hỏi:
- Ngôi cổ mộ này có lời nguyền đó không ba ?
Giáo sư Trọng gật đầu, nói:
- Có.... có, họ ghi ngay trên nắp quan tài.
Chế Liễu hỏi:
- Họ ghi như thế nào hở giáo sư ?
Giáo sư Trọng quay qua Chế Liễu cười cười, nói:
- Nếu tôi nói ra 7 chữ đó. Cô Chế Liễu sẽ kêu xác ướp sống lại để chụp hình đang báo thì khổ.
Mọi người đều nhìn Chế Liễu cười phá lên.
Chế Liễu cười hì hì nói:
- Đó là một điều nên làm mà giáo sư.
Yến nóng ruột hỏi:
- Ba nói đi, là 7 chữ gì hả ba ?
Giáo sư Trọng trần giọng trả lời:
- Đó là 7 chữ: RIA Ế CA THẾ PHÁÙ BẾ SÒ.
Bình lại hỏi :
- Những chữ đó nghĩa là gì hả bác ?
Giáo sư Trọng nói:
- Đó chỉ là một câu chú vô nghĩa. Nhưng người ta ghi ở đó là bất cứ ai đọc 9 lần câu chú đó thì xác ướp sẽ sống lại !
Nói xong, giáo sư Trọng nhìn Chế Liễu cười ha hả, đứng dậy. Ông từ từ đi về phía lều. Chế Liễu cũng vừa ăn xong. Nàng đi theo giáo sư Trọng.
Yến nói với Bình:
- Em coi mòi cô Chế Liễu này có vẻ mết ba em rồi thì phải.
Hình ảnh tối hôm trước, Chế Liễu trần truồng bỗng vụt qua trong đầu Bình. Chàng mỉm cười nói:
- Một người đàn bà thực lãng mạn.
Yến hỏi:
- Nhưng anh có nghĩ là bố em thích cô nàng không ?
Hình ảnh thân hình nẩy lửa của Chế Liễu quằn quại trong vòng tay Bình lại hiện ra trong đầu chàng. Bình ầm ừ trả lời:
- Đàn ông mà em.....
Đợi cho Yến cười khúc khích một hồi, Bình đứng dậy, đưa Yến về lều nàng. Vừa đi, Bình vừa nói:
- Nếu nàng công chúa trong cổ mộ kia sống lại, em có sợ không ?
Yến cười khúc khích nói:
- Đó là một điều thích thú phải không anh ?
- Em không sợ sao ?
Yến vẫn cười.
- Em không dám sợ đâu.
- Vậy anh đọc 9 lần câu chú đó nhe.
- Phải đó, anh hãy đọc đi.
Bình bắt chước giọng giáo sư Trọng đọc:
- RIA Ế CA THẾ PHÁ BẾ SÒ
Có tiếng âm vang trong không trung. Bình lại đọc tiếp:
- RIA Ế CA THẾ PHÁ BẾ SÒ
Tiếng âm vang lớn hơn !
Bình tiếp tục đọc. Tiếng âm vang càng lớn. Bình đọc một hơi đủ 9 lần. Yến run rẩy đứng sát vô mình chàng. Môi nàng cắn lại. Bình rùng mình liên tiếp. Hình như có tiếng gió thổi mạnh ngoài biển cả. Cát bụi tự nhiên bốc lên mù trời.
Đưa Yến tới cửa lều của nàng. Bình vừa định quay về lều chàng thì Yến nắm tay Bình kéo vô lều nàng. Âm vang trên không trung vẫn còn rền rĩ. Mây đen kéo tới thực nhanh. Gió thổi mạnh. Trăng sao bị che khuất. Màn đêm phủ xuống mịt mù.
Trong lều, Yến ôm ghì lấy Bình. Bỗng một bóng đen thấp thoáng bên ngoài. Có tiếng nói run run hỏi:
- Có ai trong đó không ?
Gió bên ngoài càng thổi mạnh, rít lên từng cơn. Mưa lất phất. Bình và Yến lui lại mấy bước, kinh hoàng. Một bàn tay đen đúa vén cửa lều lên.
Yến thét lớn.
- Á.......
Giáo sư Phan thò đầu vô hỏi:
- Có giáo sư Trọng ở đây không ?
Bình thở phào nhẹ nhõm. Chàng đưa tay lên trước ngực.
- Dạ, thưa bác Trọng không có ở đây ạ.
- Anh có biết ông ta đi đâu không ?
- Cháu cũng không biết nữa.
- Tôi cầm kiếm ông ta gấp.... Thật gấp mới được.
Nói xong giáo sư Phan hấp tấp bỏ đi ngay.
Yến thở ra một hơi thật mạnh.
- Ông ấy làm em hết hồn. Tưởng là con ma Chàm nằm trong cổ mộ đã trở dậy.
Bình cười.
- Thân hình ông ta có khác con ma đó bao nhiêu đâu.
Yến thắc mắc.
- Ông ấy tìm ba em làm chi gấp rút vậy hả anh ?
Bình nói:
- Hay là chúng ta theo ông ta xem sao.
Yến gật đầu kéo Bình ra ngoài ngay. Gió thổi, mưa bụi bay bay.
Yên hỏi:
- Ông ta đi về hướng nào ?
Xa xa, bóng hai người đi gấp rút trong đêm tối. Bình nhìn thấy giáo sư Phan níu vai giáo sư Trọng hấp tấp chạy về phía cổ mộ. Chàng chỉ tay về hướng đó nói:
- Hình như họ kia kìa.
Yến nói nhanh:
- Chúng mình theo mau.
Hai bóng đen đi vô cổ mộ. Bình và Yến theo bén gót. Gió vẫn thổi, mưa vẫn rơi. Tới cửa đường hầm tối om om. Bình nói:
- Bên trong tối mò, chúng ta không có đèn làm sao vô được.
Yến run run hỏi:
- Bây giờ phải làm sao ?
- Em đứng đây, để anh chạy về lấy đèn pin nhé.
Yến run run nói:
- Anh đi mau lên nhé.
Bình đi khỏi. Yến đứng nép vào vách đất. Một lúc sau. Có tiếng chân chạy bình bịch. Tiếng thở hổn hển. Giáo sư Phan chạy hộc tốc từ bên trong ra ngoài. Ông vượt qua mặt Yến mà như không trông thấy nàng. Yến đưa tay tính nắm lấy ông nhưng không kịp. Nàng chạy theo gọi lớn.
- Giao sư Phan.... Giáo sư Phan...
Giáo sư Phan vẫn cắm đầu chạy. Không hề quay đầu lại. Yến quay đầu lại nhìn vào trong hang tối om. Nàng nôn nóng, bứt đầu bứt tóc. Một tia chớp lóe sáng. Tháp Chàm nổi lên sáng rực rồi chìm vào đêm tối. Tiếng sấm âm vang. Gió thổi. Mưa rơi nhanh và nặng hạt hơn.
Ánh đèn pin le lói từ xa, sáng dầân và Bình chạy lại.
Yến rối rít nói:
- Giáo sư Phan vừa chạy ra. Ông ta chạy như ma đuổi, sát mình em mà làm như không thấy gì.
- Ba em đâu ?
- Em chưa thấy ba em đâu cả. Chắc chắn còn trong đó.
Bình nắm tay Yến nói:
- Chúng mình vô trong đó kiếm ba em đi.
Ánh đèn pin loáng hoáng soi lối đi vô trong đường hầm.
Yến gọi lớn:
- Ba ơi.... ba ơi ba.
Bình cũng kêu lớn.
- Bác Trọng ơi... bác ở đâu.
Tiếng âm vang dội lại trong bóng tối âm u.
- Ba ơi....
Giọng Yến run run ;
- Không biết có chuyện gì xẩy ra cho ba em không?
Chỉ có tiếng hai người. Bóng tối bao chùm chung quanh. Ánh đèn pin rọi dưới đường hầm. Ánh đèn ngưng lại ở những vết chân còn ướt in trên đó.
Yến nói lớn:
- Anh Bình.... Coi kìa, dấu chân ba em còn in trên đường đi.
Bình nói nhanh.
- Phải rồi, chúng ta cứ đi theo dấu chân này sẽ tìm được ba em
Yến lại gọi:
- Ba ơi. ba ơi ba... Ba có nghe tiếng con không ?
Không có tiếng trả lời. Chỉ có âm thanh vang lại. Hai người đi tới cửa mật thất cổ mộ. Ánh sáng phản chiếu của những viên ngọc lóng lánh. Bình rọi đèn pin chung quanh căn phòng.
Yến gọi lớn:
- Ba ơi, ba có trong phòng này không ?
Bình nói:
- Hình như không có ai ở đây cả.
- Vậy thì giáo sư Phan đưa bố em đi đâu chứ ?
Bình chiếu đèn pin vô gần chiếc quan tài. Dấu chân in rõ nơi đây. Bình nhìn chiếc quan tài, nói:
- Không lý ba em lại ở trong chiếc quan tài này hay sao ?
Yên run run.
- Chúng ta có thể mở nắp quan tài ra tìm được không hả anh ?
Bình để đèn pin xuống đất nói:
- Vậy thử xem.
Hai người cố đẩy nắp quan tài. Chiếc nắp quan tài xéo qua một bên. Cả hai vội vàng nhào tới rọi đèn pin vô trong quan tài. Tiếng Yến thét lên:
- Trời ơi... ba...ba....
Giáo sư Trọng nằm trong quan tài. Hai mắt nhắm nghiền. Bình cúi xuống ghé tai trên ngực giáo sư Trọng. Chàng nói lớn:
- Tim ba em còn đập.
Yến lấy hai tay lay mạnh thân thể giáo sư Trọng gọi lớn:
- Ba.... Ba tỉnh lại đi ba.
Hai mắt giáo sư Trọng vẫn nhắm nghiền. Thân thể bất động. Bình nói:
- Chúng ta đem ba em ra ngoài quan tài đã.
Yến hấp tấp nói:
- Phải... phải. Hãy khiêng ba em ra ngoài đã.
Hai người hì hụi khiêng giáo sư Trọng ra khỏi quan tài.
Bình nói:
- Có lẽ chúng ta phải đi kêu thêm người cấp cứu cho ba em
Yến ngập ngừng:
- Nhưng để ba em một mình nằm đây đâu có được.
Bình nhìn lên chiếc quan tài, nói:
- Ba em... ba em nằm trong chiếc quan tài này. Vậy... vậy cái xác ướp kia đâu rồi ?
Yến sợ hãi, đưa một tay lên miệng đang há hốc. Hai mắt nhìn nháo nhác. Có tiếng bước chân nặng nhọc vang lên.
Xác ướp từ từ đi vô phòng. Vừa đi hai tay y vừa xé những miếng băng chung quanh người kêu soàn soạt.
Bình và Yến cùng đứng dậy, lui về đằng sau. Xác ướp vẫn tiến tới chậm chạp.
Yến rú lên:
- Cứu mạng.... Cứu mạng.
Yến ôm chặt lấy Bình khi cả hai bị dồn sát vô tường. Chế Liễu hiện ra trước cửa phòng. Yến lại rú lên.
- Chế Liễu.... Chế Liễu... cứu mạng, cứu mạng...
Chế Liễu từ từ dơ bàn tay lên, chỉ về phía Bình và Yến nói:
- Hãy giết chúng đi. Không ai được phép chứng kiến sự đoàn tụ của chị em chúng ta. Với kho tàng này.Với quyền phép của chị em mình. Chúng ta phải khôi phục lại Chiêm Quốc. Ha ha ha ha ha .......
Tiếng cười của Chế Liễu kéo dài ra ghê rợn. Xác ướp vẫn từ từ tiến tới. Bỗng nó vấp phải giáo sư Trọng đang nằm dưới đất và té nhào về phía trước. Bình và Yến nhân cơ hội đó, chạy nhanh ra cửa. Chế Liễu dơ tay chặn lại. Bình nắm lấy nàng cho Yến chui ra ngoài. Chiếc vòng trên tay chàng máng vào sợi giây chuyền trên cổ Chế Liễu. Hai người giằng co. Sợi giây chuyền đứt và chiếc vòng cũng rơi xuống đất cùng với miếng mề đay vỡ tan tành.
Chế Liễu buông Bình ra, nhoài người theo chiếc mề đay. Nàng thét lên:
- Chết..... chết.... Chiếc nề đay này là nơi trú ngụ hằng đêm của ta cả ngàn năm nay. Nó bể rồi thì ta phải chết... A.a.a.a.a.a.....
Thân thể Chế Liễu nhỏ dần, nhỏ dần và biến thành con bò cạp đen tuyền, vội vàng chui xuống lòng đất.
Giáo sư Trọng lồm cồn bò dậy. Ông lấy tay gạt một chân xác ướp còn gác lên mình ông. Bình và Yến nhào tới kéo ông ra.
Giáo sư Phan và mấy người gác mộ cầm súng ào vô phòng. Mọi người mừng rỡ. Một người gác cầm súng ngơ ngác hỏi:
- Cô Chế Liễu đâu rồi ?
Giáo sư Trọng nhìn đống quần áo nằm dưới đất. Từ từ nói:
- Cô ta trốn mất rồi.
Quay qua giáo sư Phan. Giáo sư Trọng nói:
- Cám ơn anh. Nếu không có anh phát giác kịp thời thì hỏng hết rồi.
Trên mặt đất, chiếc vòng sắt trạm hình rồng của Bình và mấy miếng bể nát của mặt mề đay bằng đất nung nằm rải rác. Yến cúi xuống nhặt chiếc vòng lên, âu yếm đeo vào cổ tay người yêu.
Bình moi trong cổ áo. Cầm chiếc mề đay của chàng trên tay. Bỗng con bò cạp đen trong chiếc mề đay cựa quậy. Chàng sợ hãi ném mạnh chiếc mề đay vô vách tường bể nát.....
Có tiếng ai hát bản Hận Đồ Bàn lớn dần, lớn dần bên ngoài.....
